A Forma 1 hivatalos fotósa

A Budapesten élő brit John Townsend több mint 30 éve a Forma-1 hivatalos fotósa. 535 Grand Prix-n működött közre, ismeri az összes pályát és kanyart. Archívumában közel félmillió kép gyűlt össze. Nemrégiben tiszteletbeli fotósigazolványt, “Honorary Pass”-t kapott Bernie Ecclestone-tól, a Forma-1 első számú vezetőjétől, amire rendkívül büszke.

Miért éppen Budapest a lakóhelyed?

Magánéleti okok miatt költöztem Budapestre közel 20 évvel ezelőtt. A város nagyon szép, szeretem a meleg nyarat és a hideg telet is.

Mikor kerültél kapcsolatba a Forma-1 fotózással?

1976-ban kezdődött, amikor a barátaimnak szerveztem egy kirándulást a brit Forma-1-es nagydíjra. A futamon készítettem néhány képet, közben láttam, hogy a pálya körül fotósok jönnek-mennek. Gondoltam, ez egy nagyszerű munka lehet: versenyautókat fotózni, követni őket világ bármely pontjára. Akkor már fotóztam futball és rugby meccseket. Megkerestem néhány újságot, majd még ebben az évben akkreditációt szereztem a Holland és az Olasz Nagydíjra. Az igazi változás 1980-ban volt, amikor a montreali nagydíjra is eljutottam, ahol megbízást kaptam egy kanadai magazintól az európai futamok fényképezésére.

Milyen sajátosságai vannak a Forma-1 fotózásnak a többi sportághoz képest?

Mindegyik sporteseménynél gyorsnak kell lenni! Meg kell tanulni, hogyan kell fotózni az adott eseményt. Mondok egy példát: kosárlabda mérkőzést fotóztam az USA-ban, és hihetetlen gyorsan ment a játék. Csak a mérkőzés 3.-dik negyede után értettem meg, hogy mi a dolgom. Számomra különösen fontos, hogy a háttér szép legyen, ezen mindig sokat gondolkodom. Nem csak egy autót akarok látni az aszfalton, hanem egy szép környezetben elhelyezni. Például Monacoban rengeteg a szebbnél-szebb épület, ott nehéz hibázni.

Elmondanád egy szokásos Grand Prix hétvége menetrendjét?

Csütörtökön kezdek, kivéve Monaco, ahol már szerdán. Először a szervezési feladatok vannak előtérben: egyeztetek a csapatokkal és az FIA (Nemzetközi Automobil Szövetség) munkatársaival. A pályabejárást nagyon fontosnak tartom, mindig részt veszek rajta, habár már ismerem az összes pályát. Ilyenkor a legjobb helyszíneket keresem, megnézem a napfény beesési szögét, elképzelem, hol lehetne érdekes képeket készíteni a gyakorlás, a kvalifikáció és a verseny alatt. Az igazi munka pénteken kezdődik a délelőtti és a délutáni futamok fotózásával. Szombaton szintén a kvalifikációkkal foglalkozom, illetve ha van néhány speciális kívánsága a csapatoknak. Vasárnap pedig, maga a futam áll a középpontban, kiegészülve a sajtókonferenciával és néhány híresség fotózásával.

Szükség van valamilyen speciális felszerelésre?

Tulajdonképpen nem, de minden eszköznek a legmodernebbnek kell lennie. Az én felszerelésem kb. 25 kg. Ebben benne vannak a különböző méretű lencsék/objektívek, vakuk, 2 kameraváz, külső merevlemezek, állvány. A laptopot a Média Centerben hagyom, amúgy én a Macintosh-t jobbnak tartom. Korábban, a digitális korszak előtt évi 12.000 fontot költöttem filmekre és előhívásra. Mára ez a költség megszűnt, de helyette mindig akad extra kiadás, mivel a gyártók folyamatosan piacra dobnak valamilyen újdonságot. Általában 6-9 hónapot várok, és csak utána döntök a vásárlásról. Ha kameráról van szó, akkor csak Nikont vásárolok, szerintem jelenleg ez a legjobb brand. Különösen a színek és a vaku működése és beltérben is kiváló minőségű képet lehet vele készíteni.